¿Es el sarampión una enfermedad del pasado? La respuesta es no. Aunque Chile ha sido un país líder en la eliminación de este virus, la aparición de casos recientes y las brechas en la inmunización nos obligan a estar alerta. La Dra. Francisca Morales J., parte del equipo de Infectología del Hospital Dr. Lucio Córdova, entrega una guía detallada sobre cómo reconocer esta enfermedad, quiénes deben vacunarse hoy mismo y cómo actuar ante la aparición de los primeros síntomas.

SARAMPIÓN: LO QUE TODOS DEBEMOS SABER
Por: Dra Francisca Morales J. – Infectóloga Hospital Dr Lucio Córdova

El sarampión es una enfermedad causada por un virus y se caracteriza por ser muy contagiosa. Aunque muchas personas creen que ya no existe, puede reaparecer cuando baja el porcentaje de vacunación en la población o por casos importados desde países con brotes. Actualmente en Latinoamérica y Europa se han reportado brotes importantes y recientemente tuvimos un caso confirmado de sarampión en Chile, proveniente de un viaje a España. Si bien esta persona está bien, pueden seguir apareciendo casos y por eso es importante informarse y prevenir.

 ¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?
El sarampión suele comenzar como un resfrío fuerte:
– Fiebre alta
– Tos seca
– Secreción nasal
– Ojos rojos
– Cansancio y malestar general
Después de unos días aparece un sarpullido rojo que comienza en la cara y se extiende al cuerpo.

Este virus se transmite por aerosoles, como la tuberculosis, por lo que gotitas que se liberan al hablar o toser, pueden quedar suspendidas en el aire y producir la infección a otras personas. Se puede transmitir antes que aparezca el rash y en la gran mayoría de los casos, el cuadro se resolverá sin complicaciones, pero esta infección puede ser grave e incluso mortal en personas inmunosuprimidas, recién nacidas o embarazadas.

¿CUÁL ES LA SITUACIÓN EN CHILE?
Chile eliminó el sarampión hace años gracias a las vacunas. El último caso autóctono fue en 1993 y desde entonces Chile es considerado país libre de transmisión endémica. Los últimos casos provenientes de otros países han sido en 2023 y el último confirmado recientemente.
El problema actual que tenemos es la baja tasa de vacunación, que ha ido empeorando con el paso de los años. El Programa Nacional de Inmunización (PNI) considera 2 dosis de la vacuna SRP (sarampión, rubeola, parotiditis) que nos protege del sarampión: una administrada a los 12 meses y otra a los 36 meses. En el 2025, Chile reportaba un 88.5% de cobertura con la primera dosis de la vacuna SRP cuando el ideal es que sea sobre 95% y tan solo un 65.7% de cobertura con la segunda dosis. Esto nos expone a que el sarampión vuelva a transmitirse dentro del país.

¿CÓMO SE PUEDE PREVENIR?
La principal forma de prevención es la vacunación: es segura y altamente efectiva, disponible para niños de 12 y 36 meses de forma gratuita en cualquier consultorio o vacunatorio del país. Además, actualmente existe una campaña de vacunación adicional para ciertos grupos etarios:
– Adelanto de 1° dosis de SRP a lactantes entre 6 y 12 meses previo a un viaje fuera de Chile
– Adelanto de 2° dosis de SRP a niños entre 12 y 36 meses previo a un viaje fuera de Chile
En ambos casos esta vacunación es adicional a la del PNI.
– Las personas adultas nacidas entre 1971 y 1981 también se recomienda que reciban una dosis de refuerzo      

Es importante recordar que las personas inmunosuprimidas como: personas con cáncer, en quimioterapia, usuarios de terapias biológicas, usuarios de corticoides crónicos, personas viviendo con VIH sin tratamiento, niños menores de 6 meses y embarazadas NO DEBEN recibir este tipo de vacuna.
La prevención depende de todas las personas: si tienes entre 45 y 55 años: acércate a tu consultorio o vacunatorio más cercano para recibir una dosis de refuerzo. Revisa que tus hijos estén vacunados. Si tienes fiebre y aparición de un sarpullido, consulta oportunamente usando una mascarilla. Protejámonos del sarampión.